A csillagok halálának folyamata különböző lehet méretüktől függően. Mai részben a Naptípusú csillagok haláláról lesz szó.

A csillagok fényét és hőjét az abban zajló nukleáris folyamatok adják. A bennük lévő hidrogének egyesülnek és héliummá alakulnak. Ez a folyamat óriási enegriafelszabadulással jár, hiszen a hélium egy alacsonyabb energia állapotú (nemesgáz szerkezete miatt), mint a hidrogén.

Ezzel a folyamattal a csillagok saját magukat emésztik fel minél nagyobb a csillag annál gyorsabban égeti el a hidrogénjét. A csillagok haldoklása már különbözőként játszódik le méretüktől függően.

A Naptípusú csillagokban a hidrogén és hélium lép reakcióba ezzel a hélium feláramlik a héjba és felfújja a csillagot.

Ekkor alakul ki a vörös óriás, a hőmérséklete alacsonyabb lesz. Nap is kb 1,5 millliárd év múlva vörös óriássá válik, felfúvódásakor elnyeli először a Merkúrt, aztán a Vénuszt végül a Földet.

A hélium fúzió nagyon heves lehet ekkor szén is keletkezik a magfúzió során, majd időről időre ledobja a köpenyét. Végül a hélium is elfogy ekkor fehér törpe lesz a csillagból, így a mi napunkból is, majd egy nap.

http://www.tferi.hu/csillagok-elete?start=2